I have been diagnosed with Focal Dystonia and after spending hours and hours researching I agree with the diagnosis.
Essentially, focal dystonia is an involuntary movement of one or more fingers. In short, I cannot play and have not been able to play for a considerable amount of time. Despite all efforts (and considerable efforts) to improve through practise, there has been no improvement and there has been some worsening of my technique. Picado, arpeggios, tremolo and rasgueados are all but impossible to execute.
For the time being this blog will be closed. There are some technical issues to resolve (character encoding for Spanish accents) and some drafts to be published.
The problem of focal dystonia can be attacked – generally by taking a totally new approach to technique, thinking about the body and the music itself. I am tempted follow this path (and blog about it here) but for the time being I will continue to read and research.
If you have any experience with this ailment (actually more of a “mal-adaptation”) please do get in touch because I would be very very happy to hear about your experiences.
3 Comments
Hello Miguel, I too have focal hand dystonia. I played flamenco and classical to a high standard until 2006 when gradually things went wrong, I was diagnosed in 2007. I still cannot play finger style and have tried many different re-learning approaches. Generally there is no cure and those who return to a high standard did not have dystonia. I can play simple pulgar only.
So in 2008 I took up the Arabic oud, played with a risha (plectrum). Now, a few years on I feel like a musician again and have come to love the oud as much as I did the guitar. I wish you well but don’t waste time if you have ‘Focal hand dystonia’ there is no cure.
You will only ever manage very very simple playing and only for a short time before tension makes even that impossible. Believe me I tried everything. I admire your efforts, I felt this way also, Best, Charlie.
Thank you very much for your comment, Charlie. (I need to take a few minutes to think about what I am about to say next… )
Really, yes thank you. But I have to say that I am going to disagree with you. Because I have to. I have no direct evidence (unlike you) that I can quote as proof that I am right and that you are wrong. But disagree, I must.
If I begin to entertain doubts – then why bother with the task in the first place? How many doubts should I allow? One or two? Big ones or just the small ones? The only logical conclusion to reach is stop trying to improve.
However, that road will not lead to any improvement. But there has been an improvement. It is not consistent (as you mention) and cannot be relied upon. But since my return from Joaquin Farias, I have been able to play beautifully, occasionally. I believe that if I could do it once I can do it again. “Quijotesco”, it may well be but…
I would, however, be very interested in hearing exactly what re-learning approaches you adopted and what happened…
Hola Miguel,
Lo primero es decirte que TIENE CURA.
Lo segundo, es que es psicologico y el tratamiento tiene que se mental. Me explicare mejor:
Tu, al igual que todos los que hemos pasado por esta enfermedad, eres un perfeccionista de la guitarra, aunque no seas profesional (o si) te exiges a ti mismo de igual modo.
Pues bien, ese es el problema. Somos enfermos de la guitarra. Somos enfermos siempre, solo que aveces tambien afecta al cuerpo.
Te comento lo que te pasa: Se te han desacomodado las conecciones neuronales que a alta velocidad permiten picados nitidos, alzapuas, etc… Y tienes que volver a crear esas conexiones. Una vez que creas las conexiones, podrias volver a sufrir la misma enfermedad porque recuerda, al igual que yo, eres un enfermo de la guitarra ( en el buen sentido).
Yo me cure solo.
Se por que me paso lo que me paso, y supe como solucionarlo (en mi caso). Tampoco tube una distonia focal pronunciada, pero no te imaginas lo mal que de repente me empezaron a sonar los picados arpegios etc,., un desastre vamos.
Te voy a hacer corto el tema, ya que no quiero desesperarte, y to voy a pasar la cura.
Hazme un favor, prometeme que intentaras seguirla al pie de la letra:
Para ello TIENES QUE ESTAR DISPOUESTO A OLVIDARTE DE TODO LO QUE SABES, Y EMPEZAR DE NUEVO. En 3 meses estaras tocando bien, y en menos de un año tocaras mucho mejor que cuando tocabas bien:
METODO DE ESTUDIO Y FORMA DE TOCAR DURANTE LOS PROXIMOS 3 MESES:
PICADOS:
Olvidate de picar con Indice y Medio. En adelante empezaras a picar con ANULAR y Indice. Por que? Porque solo asi crearas NUEVAS CONEXIONES NEURONALES que NO ESTABAN ANTES.
Muy despacio. Recuerda que son 3 meses de tratamiento y el resto de tu vida para disfrutar. NO LA CAGUES.
Ademas de hacerlo despacio, hazlo con soniquete: sonido seco con CUERDA AL AIRE. Si, ejercicio de picados con cuerda al aire y al menos 6 toques por cuerda. SONIDO SECO significa que con la mano derecha haces lo siguiente: Indice, y cortas el sonido con el anular que se apoya, pero NO SUENA. Luego ya si Anular y cortas el sonido con el indice que se apoya, pero NO SUENA. Es un Tac__ Tac__ tac__tac__
El silencio dura lo mismo que la nota, CON CUERDA AL AIRE, OK? Una vez que te salga bien, haces cromaticas, pero NUNCA JAMAS LEVANTES LOS DEDOS DE LA MANO IZQUIERDA, QUE SEA LA DERECA LA QUE CORTA EL SONIDO, OK? NO LA CAGUES.
Escalas lentas, ejercicio de picado, etc. EVITA tocar las canciones que tocabas antes, estudia una nueva cancion. que sea facil, como la taranta de vicente amigo o algo facil. No vayas a lo dificil, NO LA CAGUES. No pretendas tocar aires choqueros de paco de lucia. Si haces eso, rompras las nuevas conexiones neuronales en favor de las conexiones que ya estan corruptas.
Arpegios:
Apoyados y largos, formando melodias. SI COMPAñERO, ES TIEMPO DE CREAR TUS PROPIAS MELODIAS. La mente necesita un entorno feliz y comodo para crear las conexiones. Se creativo durante los proximos 3 meses e inventate tus melodias LENTAS arpegiadas apoyadas. Recuerda que el PROBLEMA ES MENTAL, NO FISICO, NO HAS PERDIDO VELOCIDAD, SOLO HAS PERDIDO MENTE, OK? No despiertes la velocidad que hay en ti antes de los 3 meses JAMAS. NO LA CAGUES.
Pulgar y alzapua: El mismo concepto que para picados: ta__ta__ta__ta. Seco, ok? Pero con los efercicios de arpegios ya tendras bastante ejercitado el pulgar. No le metas caña por ahora.
Tremolo: SUPER LENTO. ESCUCHA TODAS LAS NOTAS. Cuando digo super lento, no voy de farol, digo super lento. Haz movimientos cromaticos con los tremolos, es decir: Pulgar y trastes 1 2 3 4, (varias veces por cuerda)
Lo pillas? Tremolo cromatico,. SUPER SUPER LENTO, ESCUCHA TODAS LAS NOTAS MUY CLARAMENTE. TIENE QUE SONAR CROMATICO.
Olvida la velocidad. Recuerda que NO HAS PERDIDO VELOCIDAD. No busques velocidad durante los primeros 3 meses. Dedicate a tocar bien, no a tocar rapido. Todos los guitarristas son buenos hasta que se ponen a tocar rapido y la cagan. Se flamenco pero tocando lento. Aprende a hacer eso.
Pasados los tres meses, (o podria ser antes dependiendo de los picados Indice-Anular) trabajamos lo que se llama Nervio. NO ANTES. NO LA CAGUES. Luego te explicare esto.
Un abrazo, pasame tu email.
Yo hice todo eso y hoy toco mucho mejor que antes, en todos los sentidos.
Hazme caso o te voy a buscar y de toy de ostias
Abrazo
Sants